親王大步走向了書桌, 自顧自地坐了下來，一時間沈默不語。書房內只點了幾根蠟燭，勉強讓人能看清路而不碰撞, 他的臉在黑暗中模糊不清。

然而即便如此, 書桌的邊角、座椅扶手和種種家具上厚厚的鍍金在燭光下閃閃發光。鑲嵌著各色寶石的立式大鐘在寂靜中滴答滴答地響著, 沙發旁，來自東方的瓷器和玉器散發著柔和的光澤, 與之相映襯的，是角落裏隨意堆放的拳頭大的藍寶石擺件, 在燭光下散發著如同海洋般神秘的藍色光芒。

安妮環顧四周, 心底默默咋舌, 這個書房修建得比彭伯裏莊園的還要奢華許多倍。如果說達西的審美是低調地奢華的話，這位親王的品味便極盡奢靡。

甚至，桌上的“煙灰缸”都是鍍金的——不，也許那不是鍍金，而是完完整整的純金。

安妮牙癢癢地想, 自己這麽多年積攢下的所有財富恐怕只能勉強與這書房的價值比一比。

而她卻將一分錢掰成了兩分在用，尤覺不夠。

“坐下吧。”

親王終於開口了。

安妮終於在心底松了口氣, 沈默的親王讓她想起了那日在畫廊裏見過的國王陛下。盡管這二人一個“樸素”，一個奢靡，氣質截然不同，乍一眼望去竟然讓人不能認出這是一對親父子, 可在沈默時, 無意中釋放出的氣場和威壓一樣地讓人喘不過氣。

達西紳士地拉開了書桌前的兩張椅子，二人坐了下來。

“費茨威廉·達西先生，如果我沒有記錯，達西家族祖上曾在軍隊效力。”出乎意料地, 親王率先看向了達西。

達西臉色未變，微微點頭。

“你體內留著英勇的軍人的血液，達西先生，你就沒有想過重現祖上的榮光？”

安妮的瞳孔驟縮，難道他已經知道達西曾經的經歷？這是要清算的節奏？可是達西並沒有做什麽出格的事情啊！

安妮在桌下握住了達西的手，他輕輕地拍了拍她的手背，示意安心。

“您說的不錯，如果沒有遇上安妮，我也許現在已經再次奔赴在歐羅巴大陸上。”達西抿了抿嘴，“過去的七年，我一直在歐羅巴大陸游歷，雖然我只是一個普普通通的紳士，雖然我親眼見證了戰爭……”

“達西先生，謙虛的話就不必多說了，我對你的本事很有數。”親王毫不客氣地打斷了他的話，“法蘭西、普魯士、奧地利……達西先生，你踏過的土地可不少。”

話音剛落，安妮臉色一冷。

達西擡起了眼眸，與隔著一張桌子的親王對視，一時間誰也沒有說話。

達西究竟在歐羅巴大陸做了什麽，連安妮都不是很清楚。達西很少提及這七年來究竟做了什麽事情，安妮便也體貼地不去追問。

這是他們之間的默契——從不步步緊逼地追問，而是給對方都留一些空間。

然而，剛見第二面的親王已經摸透了達西的過往，這讓人不寒而栗。

——他是從什麽時候開始關註一個連爵位都沒有的紳士的動作？

空氣似乎都凍結了起來。

昏暗的燭光似乎也被這冰冷的氣氛所感，無風自動起來，搖曳的燭光將三人的臉色都照得晦澀不明。

安妮沈下心，琢磨起親王的意思。這固然是一個敲打，可他的目的是什麽？達西身上有什麽可利用的價值，是值得他客客氣氣地請到書房來談判的？

軍隊？

戰爭！

安妮呼吸一滯，眼睛盯著桌上雕刻的花紋，稀薄的空氣讓她的腦子迅速轉了起來。

千算萬算，都繞不過那即將爆發的戰爭！安妮和達西一起來到倫敦，也正是為了在戰爭爆發前，將“火車”的研發推上進度。

從商人的角度來看，安妮清楚那將會帶來多大的利益；而從一個英國淑女和一個流淌著普魯士血脈的人的角度來看，出力對抗外敵也算是義務。

……等等，她體內融合了普魯士和英國的血脈，難道這就是原因所在？

隆美爾這次來到英國、四處奔波，甚至能自由出入國王的“行宮”，他究竟扮演了什麽角色？這個疑惑似乎霎時間忽然解開了。

燭光晃動了起來，安妮從沈思中驚醒。她看向身旁二人，只見他們已經移開了視線，莫名地都看著她。

安妮眨了眨眼，起身從桌上拿起了一把小剪刀，走到了蠟燭旁。她小心地掀開了燈罩，剪了剪燭芯。

跳動的火焰逐漸平靜了下來，輕輕地搖晃著。

“我明白您的意思，親王殿下。我答應您的要求，和隆美爾先生在秋天整裝前往歐羅巴大陸。”達西的聲音從身後傳來，安妮聽罷，動作不由地一頓。

她緩緩轉身，正對上達西的眼神。

達西安撫地微微一笑，說道：“不過我有一個條件。在離開前，我要看到火車項目步上正軌，同時，裏希特子爵也必須是在這個項目中唯一能一錘定音的人。”

親王挑了挑眉：“達西先生，您就沒有想過爭取一個爵位？或者，在軍隊……”

“不，盡管在您面前這樣說十分傲慢，但是我並不需要那些。”

達西家族盤踞在德比郡多年，勢力和財富早就超越了一個爵位代表的一切，否則老達西如何能在眾多勳爵之中脫穎而出，以一個莊園主的身份越級娶回伯爵家的小姐？

達西是個冷靜自持的人，他善於權衡利弊，很快就找到了最優的選擇。

爵位對於他來說食之無味、棄之可惜，而他明白，既然親王已經親自向他提起“參軍”的事情，那麽多半是無法拒絕的，倒不如將妥協換取他與安妮的計劃順利進行。

他話音剛落，安妮便明白了他的意思。

親王皺起了眉頭。

安妮從他那肥胖的臉上看出了一絲隱約的為難。

聯想到這親王負債累累的名聲，安妮與達西對視一眼，默契地接話奉承：“您是尊貴的公爵、親王，單單憑借您的地位和血脈，就足以讓所有人都揣著錢袋趨之若鶩。”

安妮微微一笑：“這筆生意會帶來多少利益，您一定明白。只是，這項技術的核心藏在我的裏希特新發明公司，我不敢說其他的公司是否能在短時間超越我們，但是，您知道的，一個公司是否能發展、一個國家是否能輝煌，最最重要的在於那個做決策的人。”

言下之意，裏希特新發明公司所取得的成就離不開安妮，而英國的輝煌也離不開國王，和面前這位下一任國王。

這隱晦的奉承讓親王的眉頭舒展了開來。

就算有另外一個公司短時間內獲得了技術，但是卻再也無法創造第二個裏希特——她的頭腦、她的勳爵地位、她的人脈不可覆制。

“……我也算是一個生意人，自然也會跟您‘明算賬’。”安妮見親王眼神閃爍，接著道，“這既然是一場生意，我必然不會讓您白白吃虧。”

說著，安妮伸出了一只手。

“百分之五？”親王擡高了下巴，瞇起了眼睛，似乎有些不滿。

安妮勾起了嘴角，搖了搖頭，語氣堅定：“百分之五十。”

親王支在桌上的手不由自主地握緊了。

安妮保持微笑，繼續點了點頭：“我願意給您私人一半的利潤，交換就是……”

“沒問題。”親王氣定神閑地向後一仰，倒在了高高的靠背上，“你不必再有顧慮，放手去幹！”說完，他微微挑眉，視線轉移到了安妮的下半身：“這穿著不錯，德·包爾小姐。”

安妮聽罷，眉眼彎彎。

這場交易遠比她想象得劃算。

再次來到大廳時，親王對待達西和那“裏希特子爵”的態度簡直不能更親和。在場只要有眼睛的人，都能看出親王對那裏希特子爵的欣賞和暗暗的推崇。

不過一場酒會，裏希特子爵的名聲已經傳遍了整個上流社會。

酒會結束，安妮在眾人的簇擁下朝大廳外走去時，幾乎應付不來種種的拜訪和邀請上門的邀約。

大廳門口，安妮回頭望去，只見那親王朝她遙遙舉杯。

這下，那些先前出言不遜的所有人都在心底暗暗咬牙——恐怕，倫敦這次徹底要變天了！

安妮在或嫉恨、或諂媚、或不屑的眼神中爬上了馬車。

“恭喜你，今天的收獲不小。”達西坐在安妮的身旁，伸手將她攬入了懷中。

安妮的頭抵在他的胸口，長長地嘆了一口氣，一時間沒有說話。

馬車緩緩地朝倫敦城的方向駛去。

“可是你又要離開。”安妮的聲音極小。

“我早就想到了這一天，不過，能以此為條件換取一些利益，倒也不虧。”

“戰爭太危險了！”安妮猛然擡起了頭，眼眶中已經溢上了蒙蒙的水光，可她強忍住沒讓它滴落下來，自責道，“如果你在戰場上出了什麽事情，我……我該怎麽辦？喬治安娜該怎麽辦？我該怎麽向她交代？”

達西長長地嘆了一口氣：“親愛的，我並不是在為你‘犧牲’什麽，你忘了嗎，你是我的合夥人，這件事情本就也是我的事情。”

“可——”安妮哽了一哽。

“再說，我難道一定會出事？”達西揉了揉她的頭發，“曾經我在前線上都安全地活了下來，這次，我很少會有機會親自披甲上陣，那些將軍難道會屍位素餐？多好的建功立業的機會，他們也不會輕易讓給我的。”

安妮沈默不語。

夜色已深，從郊外莊園前往倫敦城的小道上，前前後後都是參加酒會的勳爵家的馬車。到了城邊，馬車都朝各自的方向四散開來。

耳邊的馬蹄聲逐漸減小，只剩下他們這一輛的車轍聲。

路易斯花園的燭光在黑夜中是唯一的星。

安妮看著那屋子越來越近，猛得轉過身來，將達西推倒在車門上。她的雙手撐在了他的臉側，呼吸急促，欺身而上。

達西默契配合地俯下了頭，伸手摟住了她的腰。

柔軟而冰冷的嘴唇相貼，安妮緊緊地抓住了他的肩膀。

作者有話要說：卡文卡文，卡卡更健康_(:з」∠)_

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